יצרן משתמש במפיץ במשך שנים רבות, כשהמפיץ במהלך התקופה משביח את הקו ומפעיל אותו בהצלחה. בשלב מסוים מבקש היצרן לסיים את היחסים עם המפיץ ואולי אף למכור את קו ההפצה למפיץ חדש. האם רשאי היצרן לעשות זאת? האם יהיה היצרן מחויב לפצות על כך את המפיץ?
להבדיל מהסכם סוכנות שבו סוכן פועל כידו הארוכה של היצרן (ובפועל עסקאות נקשרות בין היצרן לבין הלקוח ישירות), הסכם הפצה הינו הסכם בין יצרן לבין גורם אשר במסגרתו אותו גורם יהיה אחראי על הפעלת קו ההפצה (או אף יצירתו מלכתחילה), רכישת מוצרי היצרן ומכירת המוצרים של היצרן ללקוחות. קו ההפצה יכול להיות בלעדי (למשל, בלעדיות להפצה במדינה של סחורה של יצרן זר) או ללא בלעדיות, והוא יכול להיות לשטח מוגדר ומצומצם ויכול להיות זכות כללית להפיץ. ככל שלא נקבע אחרת במסגרת הסכם ההפצה המפיץ בפועל רוכש את המוצרים מהיצרן ומוכר אותם ללקוחותיו והוא זה שנושא בסיכון של רכישת המוצרים ומכירתם. המפיץ רשאי להפעיל מפיצי משנה או סוכנים שיפעלו מטעמו ויפעלו לסגירת עסקאות שלו מול לקוחות פוטנציאליים. כמובן, שבמסגרת ההסכם ניתן לקבוע כל תנאי שהצדדים מעוניינים ולעתים מפיץ מקטין את הסיכון שהוא לוקח על עצמו ופועל בדרך הדומה יותר לסוכן מאשר למפיץ.
בפסק הדין בפרשת ויטה פרי הגליל, מתחילת 2018, נדון מקרה בו חברה הודיעה למפיץ שפעל במשך כ-10 שנים על סיום ההתקשרות עמו ומכירת קו ההפצה בו פעל במשך אותם שנים למפיץ אחר. החברה אמנם נתנה למפיץ הודעה מוקדמת, כפי שנדרש על פי הסכם ההפצה, אך סירבה לפצות את המפיץ על ביטול ההסכם. בית המשפט חזר והדגיש, כי ככל שהסכם כפי שנחתם מול המפיץ איננו לתקופה קצובה (על אף פרק הזמן הארוך בו היה בתוקף) הוא ניתן לביטול באופן חד צדדי על ידי כל אחד מהצדדים בכפוף למתן הודעה זמן סביר מראש. זמן ההודעה המוקדמת נתון לפרשנות בהתאם לנסיבות המקרה. בשנת 2012 המחוקק הישראלי הסדיר את אופן הביטול של הסכמי סוכנות בחוק חוזה סוכנות (סוכן מסחרי וספק), התשע"ב-2012, אך לא טיפל בהסכמי הפצה. עם זאת, המועדים שנקבעו בחוק עשויים להיות בשימוש בהיקש גם להסכמים כאלה.
הפסיקה הישראלית קבע, כי כל עוד הסכם ההפצה לא קבע אחרת, המפיץ אינו מחזיק בזכות קניינית כלשהי בקו ההפצה או במוניטין של המוצר עצמו, אפילו אם המפיץ פיתח את השוק או אף יצר את המוניטין של המוצר באזור ההפצה, אלא בזכויות חוזיות בלבד. משכך, אלא אם ההסכם קובע אחרת, היצרן רשאי בכל עת לא רק לבטל את הסכם ההפצה אלא אף למכור את קו ההפצה לאחר ואינו מחויב בפיצוי בגין כך למפיץ.
ניסוח נכון של הסכם ההפצה חשוב ביותר לשני הצדדים. כך, למשל, בעניין ויטה פרי הגליל, האמור מעלה, בשל אופן ניסוח הסכם ההפצה לא נדרש היצרן לשלם פיצויים משמעותיים למפיץ למרות סיום ההתקשרות ומכירת קו ההפצה. אשר על כן, מומלץ כי טרם יצירת התקשרות בין יצרן לבין מפיץ או סוכן להיוועץ בעורך דין הבקיא בתחום ההפצה על מנת ליצור הסכם התקשרות מקיף אשר יעגן סוגיות אלו וימנע חוסר וודאות משפטית בעתיד והתדיינויות משפטיות מיותרות.