36. המושג "קשרי שותפות" מוגדר בסעיף 1 לפקודת השותפויות [נוסח משולב], תשל"ה – 1975 (להלן: "פקודת השותפויות") כך: "הקשרים שבין בני אדם המנהלים יחד עסק לשם הפקת רווחים...". על פי הגדרה זו, יש צורך בקיומם של שלושה תנאים לשם יצירת וקיומם של קשרי שותפות: קשר בין בני אדם; ניהול עסק על-ידם ביחד; הפקת רווחים כמטרה לניהול המשותף של העסק.
20. יצוין, כי הפקודה איננה קובעת שהסכם בכתב מהווה תנאי לקיומה של שותפות ובכל מקרה על בית המשפט לבחון האם הצדדים ראו את עצמם כשותפים, אם לא והאם בנסיבות שנוצרו האדם הסביר יכול ללמוד שכוונת הצדדים היתה ליצור יחסי שותפות ביניהם. כוונת הצדדים יכול שתילמד מזכותם של הצדדים לנהל את העסק ולחייב אחד את השני, מהשתתפותם השווה ברווחי העסק, האופן שבו הוצגו לציבור וכיוצא בזה, כל מקרה לפי נסיבותיו (ר' ע"א 262/86 וולטר רוט ואחרים נ' DEAK AND CO., מה(2), 353; ע"א 727/88 שוורץ נ' רנן, פ"ד מו (5), 851).
21. אשר לרישום השותפות מורה אותנו סעיף 4 לפקודת השותפויות כך: "שותפות שנתכוננה לשם ניהול עסק, חייבת ברישום לפי הוראות פקודה זו תוך חודש מן היום שנתכוננה; להוציא שותפות בין חקלאים לשם מיזם משותף בקשר עם עיבוד אדמה". עם זאת, בסעיף 6 לפקודת השותפויות נקבע כי במקרים בהם השותפות לא נרשמה, אין בכך בכדי לקבוע בהכרח שלא קיימת שותפות וכלשון הסעיף: "שותפות החייבת ברישום ולא נרשמה כדין, דינו של כל שותף – קנס 15 לירות לכל יום שבו נמשכת העבירה; אולם אי –רישומה של שותפות לא ישפיע בשיקול אם השותפות קיימת ואם לאו".
22. השאלה האם בין בעלי דין נקשר הסכם המגיע לכלל קשר של שותפות היא שאלה מעורבת של עובדה וחוק. השאלה מתי הממצאים העובדתיים המצטברים מצביעים על קיומה של שותפות, היא שאלה משפטית, אך קביעת התשתית העובדתית העולה מעל פני הראיות באשר לקיומה של שותפות שאלה של עובדה היא (ר' ע"א 609/78 משה קן תור נ' אמנון גלבוע, פ"ד לד(1), 239).
23. הוראת סעיף 2 לפקודת השותפויות שכותרתו "צורות שיתוף שאינן קשרי שותפות" היא הוראה מנחה, על דרך השלילה ועל דרך החיוב, באלו נסיבות ניתן להסיק קיומה של שותפות ואימתי היחסים שבין הצדדים על כל מורכבותם אינם מגיעים לכלל שותפות (ע"א 654/88 בן אליהו נ' דגן (פורסם במאגרים); ע"א 167/89 תנעמי נ' חמסי (7.4.1992)), וזו לשונה:
"(1) שיתוף מכל צורה או הגדר בנכס או בכל זכות בו – אין בכך בלבד כדי ליצור קשרי שותפות בין בעלי הנכס או הזכות, ואפילו הם נוטלים חלק ברווחים המגיעים מן השימוש בהם;