התובע 1, ארגון סוכני הדואר (להלן: הארגון או ארגון סוכני הדואר), הינו עמותה רשומה הפועלת במסגרת התאחדות המלאכה והתעשייה. במועדים הרלבנטיים לתובענה, איגד ארגון סוכני הדואר 220 סוכני דואר, ובכללם התובעים 2-45, וזאת מתוך כ-400 סוכני דואר שפעלו ברחבי הארץ. סוכנויות הדואר פעלו במקביל לכ-250 בתי דואר וסניפי דואר, המופעלים על ידי עובדים שכירים של חברת הדואר.
התובעים 2-45 שימשו במועדים הרלבנטיים לתובענה כסוכני דואר, אשר הפעילו סוכנויות דואר עצמאיות ברחבי הארץ (להלן: התובעים, סוכני הדואר או הסוכנים).
--- סוף עמוד 8 ---
הנתבעת, חברת דואר ישראל בע"מ (להלן: הנתבעת או חברת הדואר), הינה חברה ממשלתית שהוקמה לפי הוראת חוק המדיניות הכלכלית לשנת הכספים 2004 (תיקוני חקיקה), התשס"ד-2004 (להלן: חוק המדיניות הכלכלית לשנת 2004). בהתאם להוראות חוק הדואר, תשמ"ו-1986 (להלן: חוק הדואר), באה חברת הדואר, החל מיום 1.3.06, בנעליהן של רשות הדואר ובנק הדואר. יש לציין, כי מרבית האירועים הרלבנטיים לענייננו התרחשו קודם להקמת חברת הדואר, ועל רקע הקמתה. עם זאת, כיון שחברת הדואר לקחה על עצמה את התחייבויות רשות הדואר, ההתייחסות אל חברת הדואר תהא כאל הנתבעת. ככל שיהיה מקום להתייחס לרשות הדואר עצמה, תהייה התייחסות מפורשת לכך.
חברת הדואר מבצעת את תפקידיה על פי חוק הדואר (והחל מיום 15.1.08 גם מכוח הרישיון הכללי שניתן לה מטעם שר התקשורת), והיא נותנת שירותים לקהל הרחב באמצעות בתי דואר, סניפי דואר וסוכנויות דואר. השירותים שמספקת חברת הדואר הם שירותי דואר, שירותים כספיים (שירותי בנק הדואר לשעבר) ושירותים נוספים, שאותם היא רשאית לספק על פי חוק הדואר (והרישיון הכללי שניתן לה). בבתי הדואר ובסניפי הדואר ניתנים השירותים לקהל הרחב בידי עובדי הנתבעת ואילו בסוכנויות הדואר ניתנים השירותים בידי סוכני דואר, כדוגמת התובעים. סעיף 46(א) לחוק הדואר קובע, כי יחסי חברת הדואר למול סוכני הדואר לא ייראו, לכל דבר ועניין, כיחסי עובד ומעביד.
ההתקשרות עם סוכני הדואר לאורך השנים נעשתה מכוח מכרז פומבי שפורסם על ידי הרשות כל אימת שנוצר צורך תפעולי בפתיחת סוכנות דואר חדשה, או בהחלפת סוכן דואר קיים באחר, שלאחריו נחתם עם אותו סוכן הסכם, שלפיו ישמש כסוכן של הרשות (וכיום של חברת הדואר) ויבצע עבורה את העבודות המבוצעות על ידי בית דואר.
קיימים כמה סוגים של הסכמים שנחתמו לאורך השנים בין רשות הדואר לבין סוכני הדואר (בין היתר בשל ההבחנה בין סוכן המשתמש במבנה של רשות הדואר לבין סוכן המשתמש במבנה שאינו שייך לרשות), אך בכולן מופיעות ההוראות הבאות, החשובות לענייננו: סעיף 1(ב) להסכמים קובע, כי הסוכן יעניק בסוכנות את מכלול שירותי הדואר והעבודות הניתנים על ידי בית דואר או סניף דואר, לרבות שירותים חדשים ועבודות חדשות שיתווספו בתקופת ההסכם, הכל בהתאם לנוהלי הרשות.