התדריך הופנה ל"רופאים ואחיות בתחנות לבריאות המשפחה, במרפאות הראשוניות ובמרפאות החוץ של בתי החולים אשר מטפלים בנשים הרות ובנשים בגיל הפוריות סביב הריונן, במסגרות הציבוריות, והפרטיות" (סעיף 5 לתדריך), ונקבעו בו עקרונות להעברת המידע בדבר הצורך בנטילת תוסף חומצה פולית במינון של 0.4 מ"ג ליום "לכל הנשים העשויות להרות בדגש על התקופה של כ - 3 חודשים לפני תחילת ההיריון ובמשך שלושת החודשים הראשונים להיריון" (סעיף 6 לתדריך).
בתדריך נקבעו דרכי פעולה שמטרתן "יישוג הסברה ועידוד לנטילת חומצה פולית", והגורמים המטפלים בנשים בתקופת הפוריות בכלל ובתקופה שלפני היריון בפרט הונחו להדריך ולתת הסבר בעניין החשיבות שבנטילת חומצה פולית במינון של 0.4 מ"ג ביום לנשים באוכלוסייה הכללית ובמינון של 4 מ"ג ליום לנשים בקבוצות הסיכון (נשים שילדו בעבר תינוק עם מום NTD או שידוע על מום מסוג זה בהיריון קודם או במשפחה), זאת במשך שלושה חודשים לפני ההיריון ובחודשי ההיריון הראשונים (סעיפים 3 ו - 8 לתדריך).
8. לאחר פרסום התדריך, משרד הבריאות הוסיף ופרסם חוזר מנכ"ל וחוזרים של שירותי בריאות הציבור בהם צוין כי נטילת חומצה פולית בתקופה הטרום הריונית מקטינה את הסיכון למומים מולדים בתעלה העצבית של העובר, וניתנה המלצה כללית לנטילת חומצה פולית במינונים המפורטים בתדריך (ראו: חוזר מנכ"ל משרד הבריאות מיום 29.7.2003, מוצג מ"ט בתיק המוצגים מטעם המדינה וחוזרי שירותי בריאות הציבור מימים 18.12.2012, 17.2.2013, נספחים א' ו-ב' לתצהירה של ד"ר ליזה רובין, מנהלת המחלקה לאם לילד ולמתבגר במשרד הבריאות, להלן: "ד"ר רובין"). בחוזרים אלה צוין כי "נטילת חומצה פולית מהתקופה הטרום הריונית ... מקטינה ב50% - 70% את הסיכון למומים מולדים בתעלה העצבית של העובר...".
9. בחוזר שירותי בריאות הציבור מיום 23.2.2018 (נספח ג' לתצהירה של ד"ר רובין להלן: "החוזר העדכני"), נאמר:
"מומים פתוחים בתעלה העצבית הם רב-סיבתיים (Multifactorial) כאשר הגורמים יכולים להיות סביבתיים, כולל תזונה או גנטיים. נטילת תוסף חומצה פולית מהתקופה הטרום הריונית ובשלושה החודשים הראשונים של ההיריון מפחיתה את הסיכון למומים מולדים פתוחים בתעלה העצבית של העובר.
התעלה העצבית, הנמשכת מהמוח ועד הגב התחתון, מתפתחת כ - 18 ימים אחרי ההפריה ומכאן החשיבות של נטילת חומצה פולית כבר מהתקופה הטרום הריונית".